L'ex vincitrice Elena Rybakina è la testa di serie più alta delle semifinali femminili, dove affronterà l'ex campionessa degli Open di Francia Barbora Krejcikova. Nell'altra semifinale, l'italiana Jasmine Paolini, settima testa di serie, affronterà l'esperta croata Donna Vekic.
Paolini insegue il suo sogno
Prima di arrivare a Eastbourne quest'anno, la ventottenne azzurra non aveva mai vinto una partita sull'erba ad alti livelli, mentre ora è diventata la prima donna italiana a raggiungere le semifinali del singolare femminile a Wimbledon. La storia potrebbe andare ancora meglio, perché la sempre sorridente vicecampionessa degli Open di Francia affronterà la non testa di serie Vekic nei quarti di finale.
Martedì ha sconfitto l'americana Emma Navarro nei quarti di finale e sarà piena di fiducia quando scenderà sul Centre Court giovedì. "Forse non me ne sono resa conto prima, ma il mio allenatore mi aveva detto prima del torneo che avrei potuto giocare bene qui. Non ci credevo molto ", ha detto Paolini a proposito della sua improvvisa crescita sull'erba. Poi, ha concluso: "Mi sono sentita bene a Eastbourne. Ho colpito bene la palla. E mi sono detta quanto fosse bello giocare su questa superficie".
La Vekic, numero 37 del mondo, sarà comunque un'avversaria difficile. Anche lei 28enne, la sua carriera è stata caratterizzata da molti infortuni, che l'hanno quasi spinta a ritirarsi dopo gli Open di Francia perché sentiva di aver bisogno di una pausa dallo sport.
"È pazzesco come le cose nel tennis possano cambiare così rapidamente", ha detto la croata. Sebbene sia l'outsider delle quattro semifinaliste, Vekic si ispirerà all'anno scorso, quando Marketa Vondrousova è diventata la prima giocatrice non testa di serie dell'era professionistica a vincere il titolo di singolare femminile di Wimbledon.
Rybakina spera di vincere un altro titolo
Con diverse teste di serie che, a sorpresa, sono uscite presto di scena nel bagnato Wimbledon di quest'anno, Rybakina sembra esser e oggi la grande favorita per la vittoria. A parte un piccolo errore al secondo turno, dove ha perso un set contro la tedesca Laura Siegemund, la 25enne bielorussa ha poi vinto senza problemi in seguito.
Il suo gioco potente è supportato da una delle migliori prime di servizio del tennis femminile, un'arma che finora le ha permesso di realizzare 31 aces nel torneo, ottenendo punti nell'82% dei casi. Nei quarti di finale contro l'ucraina Elina Svitolina, ha vinto dieci punti di servizio consecutivi in un momento, e dice che si tratta di seguire il flusso.
La stessa numero 4 del ranking WTA ha poi detto: "Penso che la mia risposta sia decisamente migliorata, ma è vero che il servizio mi aiuta nei momenti importanti". Krejcikova, che ha la particolarità di eccellere sia nel singolare che nel doppio, non sarà però intimorita dall'affrontare Rybakina.
La ceca si è infatti imposta sulla rivale di oggi in entrambi gli incontri precedenti, anche se le due non si sono ancora incontrate sull'erba: "Lei ha grandi armi, ma vale lo stesso per me. Mi aspetto un grande match", ha dichiarato la tennista ceca Krejcikova.