Il titolo degli US Open è arrivato giusto in tempo per dare a Sinner l'opportunità di scacciare i pensieri oscuri. Un susseguirsi di allenamenti e partite lo ha tenuto lontano da una polemica che non accennava a placarsi. Molti sono ancora convinti infatti che da numero uno della classifica mondiale, l'altoatesino aveva ricevuto un trattamento diverso. La sospensione non è arrivata perché, secondo i responsabili delle decisioni, Sinner è stato in grado di spiegare come lo steroide anabolizzante vietato clostebol sia entrato nel suo organismo.
La spiegazione dato è che era incluso in un farmaco utilizzato per curare una piccola ferita sulla pelle. Il fisioterapista Giacomo Naldi e il preparatore atletico Umberto Ferrara sono stati licenziati. "Le reazioni dei giocatori intorno a me sono state abbastanza positive quando sono venute alla luce le cose. Poi, ovviamente, se ne è parlato ancora, ma è così dappertutto. Oggi non posso farci nulla", si è difeso.
Il corso degli US Open gli ha poi riservato due piacevoli regali sotto forma di uscite anticipate dei suoi principali rivali. Novak Djokovic è uscito al terzo turno, mentre Carlos Alcaraz è uscito al secondo. La sua strada verso il trofeo, a parte l'incontro con Daniil Medvedev, non è stata costellata da molte stelle.
Momenti chiave
Jannik Sinner vs Mackenzie McDonald 2-6, 6-2, 6-1, 6-2
La pressione dello scandalo doping era ancora molto sentita nel suo primo match e forse ha influito sull'andamento della partita. Sinner ha affrontato 10 palle break nel primo set e ha perso il servizio tre volte. Ha perso un altro servizio nel game di apertura del secondo set. Tuttavia, ha recuperato il break sul 2-6, 0-1 e ha dominato il campo da quel momento in poi.
Jannik Sinner vs Daniil Medvedev 6-2, 1-6, 6-1, 6-4
Sinner ha perso contro Medvedev sette volte, compreso un match in cinque set a Wimbledon di quest'anno. Anche per questo l'incontro dei quarti di finale sembrava una situazione aperta. Il russo è riuscito a rispondere al primo set perso con una serie di cinque giochi nel secondo. Tuttavia, dal terzo set in poi ha perso visibilmente colpi.
Sinner ha strappato il servizio al suo avversario convertendo le palle break sull'1-0 e sul 3-0. "È un avversario difficile da affrontare. Ha un buon feeling con il gioco. Molte volte sceglie il colpo giusto al momento giusto", ha detto Medvedev, che alla fine ha commesso 57 errori non forzati nella partita, riguardo ai momenti chiave dello scontro.
Jannik Sinner vs Taylor Fritz 6-3, 6-4, 7-5
Fritz non si è comportato affatto bene al servizio nelle fasi iniziali della finale, e grazie a ciò Sinner ha avuto vita facile nel vincere i primi due set.
Tuttavia, c'è stato un momento nel terzo set che ha permesso all'americano di ribaltare la partita. "Dopo ha servito in modo molto più intelligente, quindi ho dovuto cambiare alcune cose e la mia posizione in risposta", ha ammesso Sinner.
Fritz ha ottenuto il break, ma ha perso di nuovo il servizio e il suo avversario non gli ha dato un'altra possibilità. Sebbene l'aggressivo americano abbia registrato più vincenti (24 contro 23), ha anche commesso più errori (34 contro 21).
Numeri chiave
2
Questo è solo il secondo titolo del Grande Slam vinto da Sinner. Li ha vinti entrambi in questa stagione ed entrambi su campi in cemento. Ha inoltre perso solo due partite (a fronte di 34 vittorie) sui campi in cemento in tutto l'anno. Gli US Open sono il torneo in cui, dato il suo gioco, avrà le migliori possibilità di successo.
23
Sinner è diventato il secondo giocatore più giovane a vincere il titolo di singolare maschile agli Australian Open e agli US Open in una sola stagione nell'era Open. Aveva 23 anni e 23 giorni il giorno della sua vittoria su Fritz.
Solo Jimmy Connors era più giovane nel 1974, e questo mezzo secolo fa. Una nuova generazione di giovani si sta confermando. Quest'anno l'altoatesino ha vinto 23 partite nei Grandi Slam.
11.180
Ecco quanti punti di classifica ha Sinner dopo gli US Open. In un solo anno ha ottenuto 75 vittorie e solo sette sconfitte. Ha vinto nove tornei. Il suo vantaggio sull'attuale secondo classificato Alexander Zverev è di 4.105 punti.
L'italiano è diventato solo l'ottavo giocatore nella storia a superare la soglia dei 10.000 punti. Il record di Djokovic (16.950), risalente al 2011, rimane comunque molto lontano.
Sinner ha dimostrato il suo dominio a New York e ha risposto ai due titoli del Grande Slam vinti dal rivale Alcaraz. "Sto vivendo un anno incredibile, ho ottenuto davvero molte vittorie importanti. Tutto è iniziato con il titolo in Australia, che mi ha dato fiducia e di cui sto ancora beneficiando", ha detto nel suo discorso post-partita.
Il trofeo gli è stato consegnato forse simbolicamente da Andre Agassi, che ha avuto un periodo altrettanto controverso della sua carriera. Anche l'iconico americano è stato beccato dai commissari antidoping con un test positivo - nel suo caso per metanfetaminaa.
Tuttavia, Agassi riuscì a convincere l'ATP che la sostanza era entrata nel suo organismo per errore, e l'organizzazione indagò sul caso ma lo archiviò. Da allora nulla è stato reso pubblico.
Sinner non ha voluto più parlare del caso dopo la finale ed è stato più filosofico: "Mi sono lentamente riavviato durante questo torneo per sentire un po' di più come sono come persona. Non tutto è perfetto e per questo so che non devo smettere di lavorare. È un bene per lo sport avere nuovi campioni".