OPINIONE: Lo Slam di Alcaraz e Nadal su Netflix rischia di creare un pericoloso precedente

"Il calendario ATP è troppo impegnativo". Questa frase di Carlos Alcaraz non è stata estrapolata dal contesto. In un'intervista rilasciata all'emittente argentina Ole Tenis prima dell'Open di Buenos Aires a febbraio, lo spagnolo - apparentemente già stanco a un mese dall'inizio della stagione - ha dichiarato quanto segue:

"Loro (gli organizzatori) giocano con la salute degli atleti, che devono giocare al massimo livello per così tanto tempo, torneo dopo torneo. Credo che la situazione debba cambiare... (ma) non so se c'è una soluzione".

È una dichiarazione che sarebbe perfettamente comprensibile se lo spagnolo non stesse giocando stasera un'esibizione contro Rafael Nadal, a pochi giorni dall'inizio del primo tour americano della stagione e poi di due tornei Masters 1000 consecutivi. Qualcuno obietterà che Las Vegas è vicina a Indian Wells e quindi non fa molta differenza, ma se non significa nulla, perché mai avrebbe dovuto fare questa esibizione?

A prima vista, la risposta è ovvia: i soldi. Per questo match di esibizione commissionato da Netflix, non c'è dubbio che i due giocatori non giocheranno gratis.

Sulla carta, è una situazione vantaggiosa per tutti: la piattaforma di streaming è destinata a riempirsi le tasche con un evento così esclusivo (forse l'ultimo scontro tra i due), gli spettatori possono vedere i loro eroi e i giocatori possono offrire lezioni private per l'occasione per la somma allettante di 150.000 dollari.

Ma bisogna ricordare che Nadal ha quasi saltato l'intera stagione 2023 per infortunio, giocando solo gli Australian Open, che è a fine carriera, che il 2024 è probabilmente la sua ultima stagione, che l'ha iniziata con un altro infortunio e che da allora non si è più visto. Quanto ad Alcaraz, si è infortunato a Rio proprio la settimana scorsa, procurandosi una distorsione alla caviglia. I due giocatori sono ora in piena forma? Abbastanza in forma da mettere in scena uno spettacolo di qualità?

Anche se le esibizioni non sono una novità nel tennis, di solito non vengono mai giocate davanti a milioni di telespettatori, e questo cambiamento potrebbe avere conseguenze pericolose. È una manna dal cielo per i servizi tipo Netflix: una partita di cui si conoscono in anticipo i partecipanti, l'orario di inizio e di fine, con il minimo rischio e la massima redditività.

Ma cosa succede se Nadal subisce un grave infortunio e non può più riprendere la sua carriera? La sua ultima partita sarà stata una trovata pubblicitaria? Lui non ne ha bisogno, e nemmeno Alcaraz. Sono due giocatori già molto ricchi e di successo, ma come la maggior parte degli atleti moderni, vogliono ancora di più.

Come è già successo con il LIV Golf, non dobbiamo permettere che circuiti concorrenti meno impegnativi e più redditizi emergano e spingano certe star alla dissidenza, altrimenti rischiamo di dire addio all'Era Open del tennis, un'era che ci ha regalato tanti bei momenti e senza la quale i due spagnoli non sarebbero ciò che sono oggi.