Incredibile da settembre, Rebecca Šramková è la minaccia per l'Italia nella finale di BJK Cup

Chi conosceva Rebecca Šramková prima del settembre 2024? I seguaci abituali del WTA Tour, o meglio dei tornei minori. Una giocatrice professionista da quasi dieci anni, mai entrata nella Top 100, e il cui titolo più importante era un W100 a Biarritz nel 2016, non faceva molto parlare di sé.

Soprattutto perché la sua stagione nel circuito principale era stata ancora una volta poco gloriosa. L'impresa più grande quella di qualificarsi i quarti del WTA 1000 di Roma (e quasi estromettere Jelena Ostapenko), ma nessuna partita vinta nel main draw di un Grande Slam, solo un titolo ITF nel W50 a gennaio, e questo è tutto.

Nulla aveva fatto presagire quello che sarebbe successo, soprattutto dopo una pietosa eliminazione nelle qualificazioni degli US Open contro Usue Maitane Arconada, classificata oltre la 400esima posizione. Eppure, a quella cocente sconfitta è seguita un'incredibile tournée asiatica, che l'ha portata a conquistare il primo titolo WTA della carriera, né più né meno. Ma non solo.

Tutto è iniziato non in Asia, ma in Africa, in Tunisia, a Monastir. È stato scelto un semplice WTA 250 perché, uscendo dagli US Open, non c'era un vero e proprio torneo in programma, e quindi la possibilità di fare una buona prestazione. Per lei l'obiettivo era entrare finalmente nella Top 100, così prima ha rimontato un set di svantaggio contro Elsa Jacquemot, poi ha salvato dei match point contro Sara Sorribes Tormo per raggiungere la finale, la sua prima nel circuito WTA, dove poi ha perso contro Sony Kartal.

Ma la sua prestazione in questo contesto è passata inosservata. Una giocatrice che, nell'arco di una settimana, riesce a raccogliere le energie sufficienti per fare un'ottima prestazione in un sorteggio privo di "grandi giocatrici" (nessuna Top 20, Elise Mertens, attualmente 34ª al mondo, era testa di serie n. 1). Non è abbastanza per farsi un nome.

Ma la settimana successiva è apparso subito chiaro che non si trattava di un caso. A Hua Hin ha battuto Magda Linette e Tamara Zidansek, entrambe ex semifinaliste del Grande Slam, prima di dominare in finale una veterana del WTA Tour, Laura Siegemund. Impensabile solo due settimane fa, questo primo titolo nel circuito principale è ora una realtà.

Cosa è successo dopo? Un'eliminazione dalle qualificazioni del WTA 1000 di Pechino per raggiungere il terzo turno, ma ci è voluta Paula Badosa per interrompere la sua serie di 9 vittorie consecutive (7-5, 7-5, e ha sfiorato il terzo set), prima di un'altra finale a Jiujiang, persa contro Viktorija Golubic. In due mesi, ha vinto 17 delle 21 partite disputate ed è salita dal 120° al 43° posto della classifica mondiale. Ma questo non era ancora sufficiente a renderla famosa.

Per farsi conoscere occorre un grande palcoscenico. E appena in tempo, la Slovacchia si è qualificata per le finali della Billie Jean King Cup. E ora, dopo aver perso le qualificazioni in aprile, Rebecca Šramková è l'indiscussa numero 1 della Slovacchia. Solo che nessuno si immagina di vederla arrivare sui campi e affrontare Danielle Collins, una delle giocatrici migliori della stagione, vincitrice del WTA 1000, ma totalmente sopraffatta dalla slovacca, come Ajla Tomljanović e Katie Boulter in seguito.

Come fa una giocatrice sconosciuta a rivelarsi improvvisamente? Šramková è una giocatrice relativamente potente, con un buon servizio e solida con la prima palla. Si muove bene, non ha un colpo veramente forte, ma è in grado di far esplodere il suo dritto ed è anche molto brava nei drop shot. Ma ciò che colpisce davvero quando la si guarda giocare è la sua capacità di costringere l'avversario a commettere un errore.

La sua solidità nello scambio è incredibile. Le tre giocatrici sopra citate colpiscono senza dubbio la palla più forte di lei, hanno più esperienza, ma finiscono per crollare quando la palla continua a tornare. Se dovessimo scegliere un punto di forza, sarebbe la sua copertura del campo, che le offre molte opportunità di ribaltare un rally iniziato male. Queste tre vittorie hanno avuto un ruolo fondamentale nella qualificazione della Slovacchia alla prima finale della Billie Jean King Cup dopo l'indimenticabile trionfo del 2002.

Se vogliono vincere il trofeo 22 anni dopo la squadra di Daniela Hantuchová, dovranno però superare l'Italia. E tra le azzurre c'è Jasmine Paolini, che come lei è una rivelazione, solo che ha vinto un WTA 1000 e raggiunto due finali del Grande Slam. E quando si parla di copertura del campo e di dominio senza colpi particolari, Jasmine è il miglior esempio possibile. Una montagna da scalare e la pressione di una finale.

Qualunque cosa accadrà, a 28 anni comunque Rebecca Šramková ha finalmente avviato una carriera che nessuno aveva previsto per lei. E dopo aver conquistato il primo titolo slovacco nel WTA Tour dopo sei anni, può darsi alle imprese impossibili.