Mondiali rugby: opportunista, ma non strafottente, l'Inghilterra si sbarazza del Giappone in grande stile

Dopo un inizio perfetto contro l'Argentina, l' Inghilterra aveva ormai la strada spianata verso il primo posto nella Pool D. Tuttavia, la Rosa non doveva rilassarsi e doveva lavorare sodo nelle partite successive, a partire da quella della sera contro il Giappone, che puntava a una grande vittoria.

Se non fosse che i giapponesi si sono messi in moto fin dall'inizio a causa di un'infrazione in meta. Questo ha permesso agli inglesi di marcare gli avversari e guadagnare i primi tre punti. Ma soprattutto ha dato il via a una partita divertente e veloce, in cui è mancata solo una meta, e dopo 20 minuti le due squadre erano di nuovo in pareggio (3-3).

Ma è bastata una touche feroce trovata da Ford, e persa dai giapponesi, per vedere Ludlam superare di potenza la linea. È stato un regalo sgradito da parte del Giappone, soprattutto perché le Cherry Blossoms erano all'altezza della situazione. Pragmatici, si sono presi i punti che gli sono capitati, ma hanno sprecato alcune occasioni a causa di una certa goffaggine. Ciononostante, all'intervallo erano ancora in vantaggio (13-9).

 Il successo ha dovuto scegliere da che parte stare, e ha scelto l'Inghilterra con una meta che si può definire solo "fortunata", per non dire di cortesia, segnata da Courtney Lawes tra i pali che ha creato un vero e proprio break (20-12, al 57°).

I giapponesi non si sono arresi, con Matsushima che ha cercato di infiammare il gioco, ma tutto è stato troppo impreciso. Come quando hanno sbagliato una mischia vicino alla loro linea e hanno regalato un'occasione che Ford è stato veloce a convertire in un brillante passaggio al piede per Freddie Stewart, suonando la campana a morto per le ambizioni del Giappone (67').

Tutto ciò che rimaneva era il punto di bonus. Non era facile, ma gli inglesi ci sono riusciti dopo la sirena, grazie a un'azione finale su larga scala che Joe Marchant ha saputo capitalizzare. L'Inghilterra ha vinto 34-12 e ha conquistato un punto di bonus che ha praticamente assicurato la qualificazione. È stato tutto fatto nello stile britannico: non è stato brillante, ma è stato efficace.