"Gli ucraini sono qui, l'Ucraina partecipa ai Giochi Olimpici", ha dichiarato alla vigilia della cerimonia di apertura.
Bidnyi, che ha sostituito Vadym Gutzeit come ministro dello Sport lo scorso novembre, ha affermato che il più grande spettacolo dello sport, che si svolgerà per quindici giorni a Parigi e sarà trasmesso in tutto il mondo, sarà per l'Ucraina "soprattutto un grande schermo per il mondo".
Nonostante i preparativi siano stati pesantemente interrotti, con alcuni atleti che hanno lasciato l'Ucraina, altri che sono stati uccisi e le strutture di allenamento distrutte dall'invasione russa del 24 febbraio 2022, l'Ucraina invierà comunque una squadra di 143 persone a Parigi.
"Dobbiamo ricordare al mondo che l'Ucraina esiste, sta combattendo ed è in grado di vincere", ha dichiarato Bidnyi all'AFP giovedì via e-mail.
"Sotto il coordinamento dell'Ufficio del Presidente dell'Ucraina, stiamo pianificando una vasta campagna per spiegare al meglio che il fatto stesso di esibirci sotto la bandiera ucraina a Parigi è una grande dimostrazione di forza di volontà".
L'Ucraina ha vinto 19 medaglie a Tokyo nel 2021, ma Bidnyi afferma che quest'anno, date le circostanze molto diverse, c'era da fissare un'asticella diversa.
"Crediamo in ogni atleta ucraino e vorremmo vincere tutte le medaglie", ha detto il 44enne body builder. Ma la verità è più ampia: ogni atleta ucraino ai Giochi Olimpici è un eroe che è già un vincitore. All'inizio dell'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte della Russia, pochi credevano che avremmo resistito. Ma lo abbiamo fatto, i difensori ucraini hanno fermato l'assalto del Cremlino".
Persone care perse
Bidnyi ha dichiarato che non potrebbe essere più orgoglioso del fatto che gli atleti siano riusciti a rimanere sufficientemente concentrati da qualificarsi per Parigi nei rispettivi sport. Gli atleti ucraini hanno superato con orgoglio le incredibili difficoltà causate dalla guerra russa", ha dichiarato. L'uccisione di persone care, la distruzione di case e stadi, gli infiniti trasferimenti: sono sfide che tutti gli ucraini, e in particolare gli atleti, devono affrontare costantemente".
Gli atleti ucraini, gli allenatori e le infrastrutture sportive del Paese non sono stati risparmiati dalla distruzione perpetrata dalla Russia dopo l'invasione delle sue forze nel febbraio 2022.
L'Ucraina ha ospitato i campionati europei di calcio fino al 2012.
"Le infrastrutture sportive hanno subito perdite significative, è vero", ha detto. I russi hanno danneggiato e distrutto più di 500 strutture sportive, tra cui 15 basi di allenamento olimpico in tutto il Paese. Ma possiamo ricostruire le infrastrutture sportive. Tuttavia, non saremo mai in grado di riportare indietro gli atleti uccisi".
Bidnyi ha detto che teme di svegliarsi per ricevere nuove cifre su atleti e allenatori morti e feriti. Ogni mattina ricevo un SMS con gli aggiornamenti sul numero di atleti e allenatori ucraini uccisi dai russi", ha detto. Quasi ogni giorno questo numero aumenta. Ad oggi, i russi hanno ucciso 488 atleti e allenatori ucraini. Tra loro ci sono decine di campioni mondiali ed europei, partecipanti a precedenti Giochi Olimpici, che avrebbero dovuto essere a Parigi ma sono stati uccisi dalla Russia".
Coloro che sono riusciti ad arrivare a Parigi lo hanno fatto nelle circostanze più difficili, dice Bidnyi. "La canottiera ucraina Anastasia Rybychok ha perso la sua casa e la sua base di allenamento a Kherson", ha detto. Sono state prima bombardate dai russi e poi allagate dopo che i russi hanno fatto esplodere la stazione idroelettrica di Kakhovka. A causa del terrore russo, subiamo interruzioni di corrente. I nostri atleti sono costretti ad allenarsi in palestre senza aria condizionata o ventilazione, semplicemente perché non c'è elettricità. Molti atleti ucraini hanno perso i loro cari a causa della guerra".
Bidnyi si dice felice del fatto che, sotto le continue pressioni del suo ufficio e di altri, il Comitato Olimpico Internazionale abbia limitato notevolmente il numero di russi e bielorussi in gara a Parigi e abbia ordinato loro di gareggiare sotto una bandiera neutrale. È stato loro vietato di partecipare alla cerimonia di apertura.
La Russia ha inviato a Tokyo una squadra di 330 persone "e oggi ce ne saranno al massimo 15 senza uno Stato, senza una bandiera, senza un inno, senza alcuna possibilità di accennare alla loro provenienza".