Jake Paul e la vittoria su Mike Tyson, l'ultima tappa della sua fulminea ascesa nel pugilato
Il pugile di Cleveland, che venerdì ha sconfitto il veterano Mike Tyson, icona dei pesi massimi, in un incontro di otto round trasmesso su Netflix, ha trasformato la sua fama di celebrità di Internet in una redditizia carriera negli sport da combattimento.
Paul, che secondo il sito Celebrity Net Worth ha un patrimonio netto di 80 milioni di dollari, è salito alla ribalta per la prima volta nel 2013, pubblicando brevi video sul sito Vine, ora chiuso, e ottenendo milioni di follower e miliardi di visualizzazioni.
Successivamente, nel 2014, ha trasportato la sua abilità nel creare contenuti virali su YouTube, lanciando il proprio canale che è diventato famoso per le controversie, gli scherzi e l'hip-hop.
Nel 2015 ha fatto un'incursione in televisione, firmando per Disney Channel nella serie adolescenziale "Bizaardvark".
Questa collaborazione si è conclusa nel 2017 a causa della crescente attenzione dei media su alcune delle bravate di Paul su Youtube, come l'incendio di mobili in una piscina vuota nella sua lussuosa casa di Los Angeles.
Paul si è guadagnato un'attenzione più ampia, tuttavia, quando si è dedicato al pugilato, una tendenza iniziata da suo fratello maggiore Logan Paul che ha combattuto contro l'influencer inglese KSI in una gara amatoriale in pay-per-view a Manchester nel 2018.
Sebbene ridicolizzato dal mondo della boxe tradizionale, quell'incontro - in cui Jake Paul è apparso nell'undercard contro l'influencer inglese Deji Olatunji - ha guadagnato l'attenzione dei finanziatori di questo sport per aver venduto circa 1,3 milioni di acquisti in pay-per-view.
Un tipo strano
Due anni dopo, Jake Paul ha fatto il suo debutto da professionista in un combattimento contro lo youtuber inglese AnEsonGib, che ha fatto parte dell'undercard insieme a un incontro per il titolo mondiale dei pesi medi.
Negli anni successivi Paul ha continuato a combattere sporadicamente, guadagnandosi il rispetto del mondo della boxe dopo una sconfitta per split-decision contro il britannico Tommy Fury lo scorso anno.
Il successo di Paul nel rilanciarsi come pugile legittimo è stato guidato dai milioni di follower che già ha sui social media, che lo hanno reso una proposta attraente per i promotori.
"È in una posizione che la maggior parte dei giovani pugili non raggiunge mai", ha detto l'ex campione del mondo dei pesi welter Shawn Porter, che ora lavora come analista televisivo.
"Ha centinaia di migliaia o milioni di persone che lo guardano. Per la maggior parte degli altri pugili, durante i primi 5-10 incontri, non c'è nessuno nello stadio, non hanno lo stesso tipo di pubblico".
"Penso che questo sia l'aspetto principale: è un esordiente che sta ottenendo una vera esposizione professionale".
"Jake Paul è un tipo strano, ma mi piace quello che sta facendo per la boxe", ha detto il promotore britannico Eddie Hearn in un'intervista del 2022.
"Si sta impegnando e non è terribile. Ma sarà un giorno piacevole quando qualcuno gli darà un morso".