Migliaia di persone sono accorse venerdì a tarda ora per salutare la medaglia d'oro algerina, che è stata al centro di una controversia di genere alle Olimpiadi mentre conquistava il titolo femminile dei 66 kg. Alla domanda su una denuncia che Imane Khelif ha presentato alla procura di Parigi per molestie online, la pugile non ha voluto approfondire.
"Questo è un giorno di festa", ha detto. "Affronterò la questione al momento opportuno". Secondo la rivista statunitense Variety, l'imprenditore miliardario Elon Musk e l'autrice di Harry Potter JK Rowling sono stati citati nella denuncia. Anche l'ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump, candidato del partito repubblicano alle presidenziali del 2024, farebbe parte dell'indagine, secondo Variety, che cita l'avvocato di Khelif.
L'allenatore del pugile, Mohamed Chaoua, ha dichiarato venerdì che il presidente algerino Abdelmajid Tebboune si è interessato personalmente al caso di Khelif, dicendo: "Non rinunceremo ai nostri diritti".
Tuttavia, anche lui ha sottolineato che il ritorno a casa di Khelif è "un giorno e un momento di gioia" e che le questioni legali dovranno essere affrontate nel loro contesto. L'algerina ha vinto la finale femminile dei 66 kg contro la cinese Yang Liu con una decisione unanime ai punti, dopo essere stata al centro di una grande polemica.
Insieme alla taiwanese Lin Yu-ting, che ha vinto la finale femminile dei 57 kg, Khelif è stata squalificata dai campionati mondiali dello scorso anno dopo aver fallito i test di idoneità di genere. Tuttavia, entrambe sono state autorizzate a gareggiare a Parigi, ponendo le basi per una delle più grandi controversie delle Olimpiadi.
Gli abitanti di Tiaret, una città di circa 200.000 persone a 340 chilometri a sud-ovest della capitale, le hanno riservato un'accoglienza calorosa quando si è presentata con i parenti a bordo di un autobus scoperto scortato dalla polizia.
"Oggi ho ricevuto un'accoglienza stupenda. Ogni algerino ha il diritto di gioire e di divertirsi", ha dichiarato. Poi, ha concluso: "Anche il presidente è un fan di Imane Khelif, il che dimostra che lo Stato e il popolo sostengono lo sport".