La partita con il Chelsea arriva nel momento perfetto per un Arsenal nervoso

Sabato scorso l'Arsenal ha sconfitto il Wolves per 2-0 ridando vita alle ambizioni di titolo che erano state minate dalla sconfitta contro l'Aston Villa di una settimana prima e risollevando il morale della truppa dopo l'eliminazione dalla Champions League rimediata contro il Bayern Monaco pochi giorni dopo la sconfitta con il Villa.

Riferendosi all'eliminazione europea della sua squadra, Mikel Arteta ha dichiarato a Sky Sports, dopo la vittoria al Molineux: "Quando una competizione ferisce il tuo ego e mette in discussione chi sei come squadra, il modo migliore per rispondere è sul campo".

"Ora è il momento di dimostrare chi siamo come squadra", ha proseguito. "Dobbiamo vivere queste settimane e fare i conti con il risultato. Se si vuole vivere al top, l'unica strada è questa e, quindi, sono molto contento di come i giocatori hanno risposto oggi".

Nella conferenza stampa di ieri, Arteta ha dichiarato che la vittoria ha dato talmente tanta energia alla squadra che ha dovuto chiedere loro di rilassarsi in allenamento.

"Quando li ho visti stamattina ho dovuto fermarli perché vincere è una grande iniezione di energia e, dopo la loro prestazione contro i Wolves, si sentono tutti pronti", ha detto.

Tutti i sintomi indicano che l'Arsenal ha fatto il pieno di fiducia e non dovrebbe avere problemi contro una squadra che si trova otto posizioni - e 27 punti - sotto di loro nella classifica della Premier League.

Cicatrici della FA Cup e assenza di giocatori chiave

Il giorno in cui l'Arsenal ha battuto il Wolves, il Chelsea è stata sconfitta in semifinale dal Manchester City in FA Cup a Wembley. È stata una partita in cui i blues, non per la prima volta in una partita ad eliminazione diretta di Coppa in questa stagione, hanno dovuto rimpiangere una serie di occasioni mancate che avrebbero potuto aiutarli a vincere la partita e seppellire gli inevitabili dubbi sulla forza mentale della sua giovane squadra.

"Oggi abbiamo disputato una buona gara. Non posso dire che siamo stati i migliori, perché è difficile da valutare. La cosa più importante, però, è che abbiamo lottato", ha dichiarato Mauricio Pochettino ai giornalisti dopo la sconfitta di Wembley.

"Dobbiamo concentrarci sul lato positivo dalla partita. Questo gruppo ha bisogno di questi momenti per migliorare".

Un'altra preoccupazione per il Chelsea è la forma e la disponibilità di alcuni dei suoi giocatori chiave. Enzo Fernandez, ad esempio, non sta giocando al meglio. L'argentino è stato poco incisivo contro il City lo scorso fine settimana ed è stato altrettanto inefficace quando il Chelsea ha pareggiato 2-2 con lo Sheffield United a Bramall Lane all'inizio del mese.

La partita che ha fatto da cornice a questi due incontri è stata la vittoria per 6-0 dell'Everton, l'unica delle tre in cui Fernandez non ha partecipato. Ci sarà sicuramente da chiedersi se Pochettino dovrebbe lasciare a riposo il ventitreenne in una partita così importante.

E c'è anche il timore che Cole Palmer possa saltare la partita, dopo che il Chelsea ha annunciato che il giovane ha saltato l'allenamento.

"Vedremo domani mattina. Oggi non credo che possa essere della partita", ha assicurato, ieri, Pochettino.

"E anche se domani starà bene, probabilmente non sarà in condizioni di giocare. Speriamo che possa riprendersi al più presto e tornare a disposizione della squadra".

Tuttavia, l'argentino non si è spinto a dire che la squadra avrebbe fatto fatica senza la sua giovane superstar, che è l'attuale capocannoniere della Premier League insieme a Erling Haaland.

"È una parte importante della squadra e sta facendo un ottimo lavoro per noi, ma noi siamo il Chelsea e abbiamo molti giocatori che possono fare quello che fa lui", ha detto Pochettino.

A prescindere da quanto Pochettino voglia minimizzare, l'assenza del capocannoniere della squadra in questa partita sarebbe una perdita enorme.

Altri due nomi che destano preoccupazione sono Ben Chilwell e Malo Gusto, entrambi indicati dal Chelsea come "in fase di valutazione medica" questa settimana. Con Reece James ancora fuori per infortunio, il Chelsea potrebbe trovarsi senza un terzino destro di ruolo per la sfida contro la squadra che ha segnato più gol in Premier League in questa stagione.

Nonostante i disagi dovuti agli infortuni e al bagaglio emotivo di Wembley, il Chelsea è sicuramente pronto per la sfida di martedì sera.

Eppure...

C'è un motivo particolare per cui i giocatori dell'Arsenal hanno festeggiato così tanto quando hanno battuto i Wolves. Prima di allora la loro intera stagione sembrava essersi disfatta dopo tre partite in 11 giorni, gare che ritenevano di dover vincere e in cui, invece, hanno subito cinque gol - quattro in casa - segnandone solo due.

E se il Chelsea ha le sue cicatrici per non essere riuscito a capitalizzare meglio le proprie prestazioni nelle coppe nazionali, anche l'Arsenal ne ha per essersi già trovato così in alto in Premier League nelle stagioni precedenti ed essere caduto quando contava di più.

L'eliminazione del Chelsea dall'ultima distrazione della stagione potrebbe anche significare che i blues sono in grado di dare fondo a tutte le loro forze per risalire la classifica della Premier League. I ragazzi di Poch, infatti, sono a soli tre punti dal Newcastle, sesto, e hanno giocato una partita in meno rispetto ai rivali.

"Dobbiamo concentrarci e stare uniti perché ci aspettano altre sette finali per poter rimediare", ha detto il difensore Trevoh Chalobah dopo la partita con il City.

"Vogliamo farlo per i tifosi e per riportare il club nelle posizioni di classifica che gli competono".

La squadra di Pochettino non perde in campionato dal 4 febbraio, quando è stata battuta dai Wolves; una serie di partite che l'hanno vista ottenere pareggi con lo Sheffield United e il Burnley, ma anche battere l'Everton, ribaltare il Man Utd e ottenere un punto all'Etihad, cosa che è riuscita solo a poche squadre in questo periodo.

È questo che rende la squadra del Chelsea così difficile da inquadrare. È la squadra che può segnare due gol nei minuti di recupero per stordire lo United, ma anche quella che può buttare via un vantaggio di due gol a fine partita, come è successo nel match d'andata contro l'Arsenal disputato a Stamford Bridge lo scorso ottobre.

Un Chelsea ferito è esattamente la prospettiva che l'Arsenal vorrebbe, ma una squadra imprevedibile è esattamente ciò che non vuole. Dopotutto, il Chelsea ha ben poco da perdere rispetto al rivale.

Anche una sconfitta, in una partita in cui i loro calciatori giocano in modo eccezionale, sarebbe comunque un motivo di soddisfazione per Pochettino e le sue parole dopo la sconfitta del City lo suggerirebbero.

"Ora è il momento di finire la stagione nel modo migliore e poi parlare di come possiamo migliorare", ha detto sabato.

Mentre l'Arsenal non può essere imprevedibile. Non ha nessun altro risultato positivo a sua disposizione che non sia una vittoria e altri tre punti. Il Chelsea può essere bravo, ma l'Arsenal deve essere quasi perfetto, e questo non sfugge a nessuno.

Lo stesso Arteta ha dichiarato: "Sono nove mesi e mezzo che siamo in questa situazione e ora vogliamo davvero dare il massimo ed essere determinati a fare tutto il possibile per cercare di sollevare quel trofeo. E domani avremo di fronte un avversario molto duro".

Questo Chelsea, con tutta la sua inconsistenza, è proprio ciò che lo rende "un avversario molto duro", ed è per questo che i tifosi dell'Arsenal non potranno nascondere il loro nervosismo quando la partita comincerà sotto i riflettori dell'Emirates.