Ecco una carrellata dei principali eventi della partita
L'epopea del Portogallo è iniziata molti anni fa. Diverse generazioni hanno lottato per il giorno in cui la squadra delle Quinas avrebbe potuto essere tra le migliori squadre del mondo e questo è stato uno dei successi del 2023. Ana Borges, Carole Costa, Dolores, Tatiana Pinto, Kika Nazareth e tutte le altre sono riuscite a passare dal sogno alla realtà.
Il sorteggio della fase a gironi ha inserito il Portogallo in un gruppo con i campioni del mondo e i secondi classificati (rispettivamente Stati Uniti e Paesi Bassi), un'opportunità per la squadra di Francisco Neto di primeggiare ancora una volta, dopo aver superato 13 battaglie nel suo cammino verso la Nuova Zelanda.
La partita d'esordio contro i Paesi Bassi (1-0) ha lasciato l'amaro in bocca; la storica vittoria contro il Vietnam(2-0) ha lasciato tutto aperto per la giornata finale e lì, contro i campioni del mondo, il Portogallo ha dimostrato, ancora una volta, può essere competitivo contro i migliori.
Un'altra rivoluzione
Lúcia Alves, Andreia Jacinto e Telma Encarnação hanno dato buone indicazioni nella partita contro il Vietnam, dove il Portogallo ha dominato ma non è riuscito a concludere, ma l'allenatore Francisco Neto ha optato per replicare l'undici della prima partita, con l'eccezione di Kika Nazareth che è entrata al posto dell'infortunata Fátima Pinto, ed è anche tornato alla formazione a diamante del 4-4-2.
La squadra portoghese doveva vincere, anche perché si era resa conto fin da subito che l'Olanda aveva un cammino facile contro la squadra vietnamita, e che stava giocando contro ogni pronostico. Il Portogallo non aveva mai battuto gli Stati Uniti e non aveva mai segnato. Questa era la gigantesca montagna da scalare. Nessuna paura!
Dopo aver permesso alla squadra di Inês Pereira di avvicinarsi due volte, il Portogallo ha stretto i denti e ha dimostrato che le differenze evidenti sulla carta erano molto più piccole sul campo. Al 16° minuto, il genio di Kika trova Jessica Silva smarcata, ma la numero 10 non riesce a impensierire Alyssa Naeher.
Personalità. Superazione. Qualità. Le parole che meglio caratterizzano il gioco del Portogallo. Le giocatrici portoghesi hanno manovrato la strategia delle nordamericane, hanno mostrato un calcio associativo molto raffinato, con Kika e Norton in testa, e hanno combattuto alla pari fino all'ultimo minuto.
È vero che il Portogallo ha perso un po' di lucidità con l'uscita di Kika Nazareth al 62° minuto, ma questo non ha scosso la sua struttura difensiva e la partita è andata fino in fondo senza che gli Stati Uniti presentassero una chiara occasione da gol. Ci si poteva aspettare che il Portogallo fosse un po' più audace nei minuti finali, ma l'allenatore ha preferito la sicurezza e l'equilibrio al rischio.
Eppure, sono state le Quinas ad andare più vicine ai tre punti, se il palo non avesse negato un gol che avrebbe potuto essere storico per Ana Capeta e per il calcio portoghese, al secondo minuto del tempo di recupero. Tutto sommato, il Portogallo cade, ma cade in piedi. Brave.
Miglior giocatore Flashcore: Diana Gomes (Portogallo)