Quando lo scorso giugno il Marsiglia ha ufficializzato l'arrivo di Roberto De Zerbi, è stata una sorpresa per molti osservatori esterni, per non parlare dei tifosi del club. Come è possibile che uno degli allenatori più in voga nel mondo del calcio abbia accettato la sfida del club francese dopo aver rifiutato squadre del calibro di Manchester United e Bayern Monaco?
"Ci sono due motivi. Innanzitutto la serietà che ho trovato in Pablo (Longoria) e Medhi (Benatia). E poi, l'OM è l'OM", ha spiegato il tecnico italiano durante la presentazione del 9 luglio. Prima di andare ad allenare il Brighton ho avuto una discussione che non ha portato a nulla. Il calcio è il mio lavoro, ma è anche una passione. Qui è qualcosa di molto speciale. Spero di fare un buon lavoro e che la gente mi apprezzi come persona e come allenatore".
Quando il bresciano ha parlato quel giorno, ha usato parole che definiscono perfettamente l'OM: "Sono un fanatico del calcio, che lo vive in modo esagerato". Infine, come se fossero nati sotto la stessa stella, le strade dei marsigliesi e dell'italiano erano destinate a incrociarsi un giorno o l'altro. Lucas Bendoni, giornalista e inviato del "Team Di Marzio", ha accettato di raccontarci qualcosa di più su questo allenatore, in ascesa in Europa dopo due belle stagioni alla guida del Brighton.
Lavorare all'ombra dell'OM
"De Zerbi voleva un ambiente amichevole e un progetto che gli desse ampio spazio di manovra, tempo per lavorare e fiducia garantita nel medio termine. Al Marsiglia, questo era il progetto sportivo offerto e Roberto è stato felice di accettare. Vuole lavorare circondato da persone che lo rispettano e che gli daranno le risorse e il tempo necessari per realizzare al meglio la sua visione del calcio. Queste sono le garanzie che l'OM gli ha dato".
Ecco, spiega il giornalista italiano, i motivi che hanno spinto il lombardo ad unirsi al Canebière. Alla fine, la sua scelta professionale non poteva essere più logica, viste le aspettative dell'allenatore italiano. Dopo una stagione disastrosa in cui l'OM è passato attraverso tre allenatori, Pablo Longoria e Medhi Benatia si sono presi del tempo per scegliere il profilo giusto per il loro allenatore.
Alla fine, il nome di Roberto De Zerbi è arrivato a sorpresa dopo diversi giorni, se non settimane, di trattative con Paulo Fonseca e Sergio Conceiçao. L'ingaggio di De Zerbi ha indubbiamente contribuito ad attirare i giocatori che si sono poi uniti al club, come Lilian Brassier e Mason Greenwood.
Il Marsiglia ha lavorato nell'ombra", spiega Bendoni. Tutti i media parlavano di Conceiçao come il favorito. Per alcuni era già un affare fatto, per altri c'era un accordo di massima, per altri ancora erano vicini alla firma. Invece, per una serie di motivi, quell'opzione - pur apprezzata dal club francese - non è andata in porto e Longoria, insieme al suo team, ha sorpreso tutti mettendo a segno un colpo ancora più grande".
"De Zerbi piace da anni alla dirigenza del Marsiglia e c'erano tutte le condizioni per tentare un'incursione e raggiungere un accordo in pochi giorni - vista l'apertura dell'allenatore alla possibilità. Ci sono poi volute alcune settimane per concludere tutti gli aspetti burocratici dei contratti di RDZ e del suo staff con il Brighton", aggiunge.
De Zerbi e il Marsiglia sono andati subito d'accordo
De Zerbi e il Marsiglia lavoreranno fianco a fianco sul mercato nei prossimi giorni. L'italiano è coinvolto attivamente, arrivando persino a chiamare i giocatori per convincerli a unirsi ai Phocéens, secondo quanto riportato. L'allenatore 45enne vende il suo calcio, spiegando cosa si aspetta da un determinato giocatore, e i giocatori sono ricettivi. Tra il club e l'allenatore, entrambe le parti sono molto motivate all'idea di iniziare ufficialmente il lavoro.
Le formalità sono state completate subito e De Zerbi ha potuto iniziare il precampionato all'inizio di luglio. Le partite preparatorie sono state organizzate con l'obiettivo di stabilire le basi tattiche specifiche per il suo stile di gioco. Il mercato è andato secondo i piani e De Zerbi si è detto soddisfatto del lavoro svolto dai suoi dirigenti. La promessa era stata mantenuta.
Mancava solo l'inizio ufficiale della stagione e, ancora una volta, è stato più che un successo. La vittoria per 5-1 sul Brest è solo un assaggio di ciò che l'OM potrà offrire in questa stagione, una squadra che sarà una forza da non sottovalutare in campionato, per la gioia dei tifosi marsigliesi.
"Il loro gioco è giocoso, verticale e moderno", insiste l'insider italiano. Non si può fare a meno di divertirsi: le partite sono sempre piacevoli". Inoltre, De Zerbi sa come guidare la sua squadra, è un grande leader".
"È una partnership rischiosa e molto affascinante. I tifosi del Marsiglia sono esigenti, ma devono capire che hanno tra le mani un grande allenatore e consiglio loro di dare a De Zerbi il tempo (come sono sicuro faranno i dirigenti) di lavorare e di infondere ai giocatori le sue idee".
"Roberto ama il calore dei tifosi: a Foggia aveva un rapporto molto forte con i supporter, la cui passione è simile a quella dei marsigliesi. Inoltre, non soffre la pressione, come ha spesso dimostrato. Ha vinto contro il Milan allenando il Benevento. Ha vinto contro il Liverpool allenando il Brighton. Due esempi che dimostrano che non ha problemi a giocare a viso aperto in tutte le condizioni e a vincere rimanendo fedele alla sua concezione del calcio", conclude.
Il messaggio è stato recepito, e questa domenica sera. Contro il Reims, domenica sera, l'italiano farà il suo battesimo del fuoco in un Vélodrome che aspetta solo una cosa: trovare in Roberto De Zerbi il suo Messia.