I gol di Viktor Gyokeres non possono essere considerati una sorpresa. Per chiunque abbia prestato la minima attenzione al campionato portoghese della scorsa stagione, lo svedese, arrivato dal modesto Coventry City, si è dimostrato una forza dominante, con 43 gol e 14 assist in 50 partite, aiutando lo Sporting a conquistare il titolo portoghese.
Un buon record, ma pochi immaginavano che potesse migliorarlo. Ripresosi dall'operazione al ginocchio in estate, l'uomo con la maschera - la celebrazione che mira a evocare Bane e che è già diventata un fenomeno mondiale - è tornato ancora più affamato e migliore, molto migliore.
In 11 partite di questa stagione (otto per lo Sporting, due per la Svezia), ha segnato 14 gol (11 per il suo club, tre per la sua nazionale) e ha aggiunto cinque assist. Se consideriamo esclusivamente il campionato portoghese, ha segnato 10 gol in sette partite. In altre parole, delle 18 squadre in gara, solo lo Sporting (22), l'FC Porto e il Benfica (12 ciascuno) hanno segnato più gol dello stesso attaccante svedese.
È il miglior esordio di un attaccante dello Sporting nel XXI secolo, ed erano 35 anni che un giocatore non segnava così tanti gol nelle prime sei partite della Liga portoghese. All'epoca, Mats Magnusson, anch'egli svedese e con la maglia del Benfica, segnò 11 gol nelle sue prime sei partite nel 1989/90.
In cima al mondo
I numeri sono impressionanti, non c'è dubbio, ma c'è sempre qualcuno più scettico che tende a sottolineare che Gyokeres lo sta facendo in una realtà al di sotto del top. Dopotutto, stiamo parlando solo del settimo miglior campionato europeo, secondo il ranking UEFA, e di un giocatore che non si è fatto notare a Brighton, Swansea o St. Pauli quando ha lasciato il Brommapojkarna. Ma se estrapoliamo il campione alla realtà mondiale, il capocannoniere svedese è ancora al top.
Se si considera l'anno solare 2024 - che ha ancora tre mesi interi di calcio da giocare - nessuno ha segnato più di Gyokeres. Ha realizzato 40 gol in 41 partite, con una media di un gol a partita.
Erling Haaland (36 in 34 partite), Harry Kane (35 in 40 partite), Kylian Mbappe (31 in 45 partite), Robert Lewandowski (25 in 43 partite) e Cristiano Ronaldo (29 in 35 partite) sono tutti dietro l'attaccante svedese.
La maschera
Sono pochi i giocatori a cui riconosciamo una caratteristica esultanza, quella che i bambini tendono a emulare al parco giochi. Il"Siu" di Cristiano Ronaldo, l'esultanza "fredda" di Cole Palmer o l'acrobazia di Nani (quest'ultima forse più difficile da imitare). Anche Gyokeres è entrato in questa categoria.
Con entrambe le mani intrecciate, nasconde il viso e lascia visibili solo gli occhi. Per un anno ha lasciato tutti a chiedersi cosa significasse. Era forse legato alla famosa maschera di Hannibal Lecter? La domanda è stata posta ogni volta che è stato messo di fronte ai giornalisti.
La sua fama è cresciuta e ha viaggiato da Lisbona al resto del mondo. Dal campo (dove Flashscore ha visto bambini festeggiare in questo modo nel club dove tutto è iniziato per Gyokeres) alle piste di atletica, fino ai tappeti tatami; dallo Sporting ai suoi rivali; dai calciatori agli atleti di altri sport, tutti ora celebrano il successo con due mani intrecciate.
Un omaggio di Gyokeres a Bane, il cattivo della DC Comics creato per tormentare Batman. Usando la sua forza, è riuscito ad essere l'unico a sconfiggere il famoso supereroe, proprio come Gyokeres usa la sua forza e velocità per tormentare le difese del Portogallo e non solo.
"Nessuno si è preoccupato di me finché non ho indossato la maschera", spiega Bane in The Dark Knight Rises. E da quando Gyokeres ha indossato la maschera, non si parla d'altro che di lui.