Gli uomini di Vincenzo Montella hanno scavato in profondità e messo in campo l'anima. Merih Demiral ha colpito in entrambi i tempi di una vittoria per 2-1 che ha fatto parlare di sé come la migliore partita del torneo fino a quel momento.
"Nessuno si è arreso", ha detto Montella. "Tutti hanno dato un po' di anima in più e un allenatore sa che ci sono partite come queste e che si possono vincere solo se c'è un'anima nella squadra. C'è questa convinzione, questa forza. Potrei andare avanti tutta la sera, ma ho visto tutti questi attributi e questo mi rende molto orgoglioso".
Sollecitato dalla cacofonia dei suoi tifosi e sotto una pioggia battente, il portiere turco Mert Gunok ha messo il punto esclamativo su una partita drammatica con una superba parata allo scadere del tempo per blindare il quarto di finale con l'Olanda di sabato.
Vendetta
La vittoria è stata una piccola vendetta per Montella, dopo che l'Austria aveva battuto la sua squadra per 6-1 in un'amichevole a marzo.
"Quella è stata una macchia orribile sulla mia carriera", ha detto Montella. Era la squadra che aspettavo di più per cercare di togliermi questa scimmia di dosso".
"Quindi rispetto l'Austria, rispetto il loro allenatore, rispetto il loro piano di gioco, la tattica che hanno messo in campo. Ma noi allenatori, proprio come i calciatori, siamo dei concorrenti", ha detto il 50enne italiano. "E io avevo un vero istinto competitivo dentro di me, perché volevo cambiare questo risultato. Era solo un'amichevole, ma non esiste un'amichevole a livello internazionale".
La vittoria della Turchia ha suscitato festeggiamenti con clacson e sventolio di bandiere in molte città della Germania. "Ho visto il cuore della Turchia oggi e questo è ciò che amo di questo Paese", ha detto Montella.
Ora l'Olanda
La vittoria è arrivata nonostante la Turchia fosse priva del capitano Hakan Calhanoglou e del difensore Samet Akaydin, squalificato, e contro l'Olanda mancheranno Orkun Kokcu e Ismail Yuksek a causa dell'accumulo di cartellini gialli.
Alla domanda se il fatto di essere costretto a cambiare la sua squadra possa essere un vantaggio - potrebbe renderla più difficile da preparare per l'Olanda - Montella ha risposto ridendo: "È un po' un grattacapo piuttosto che un divertimento".
Dopo la vittoria sull'Austria, che nel girone aveva preceduto Olanda e Francia, i tifosi turchi potrebbero credere che la loro squadra possa arrivare fino in fondo. Montella ci crede?
"Abbiamo un grande seguito. In Turchia c'è passione e l'amore è davvero viscerale, quindi sono molto felice di aver trasmesso ai turchi un po' di orgoglio", ha detto.
"Questa responsabilità, questo amore e questo sostegno li sentiamo costantemente. Ma si possono davvero realizzare questi sogni solo se si lavora duramente fin dal primo giorno. Noi lo abbiamo fatto fin dall'inizio. Stasera festeggeremo, ma da domani ci metteremo al lavoro".