Euro 2024 - Analisi: l'Austria è la mina vagante del Girone D
Introduzione
Ralf Rangnick non ha avuto vita facile all'inizio. Nel novembre del 2022, solo circa 18 mila spettatori decisero di andare allo stadio per la prestigiosa amichevole dell'Austria contro l'Italia.
Tuttavia, le cose sono cambiate e per la sfida di qualificazione contro il Belgio di 11 mesi dopo, tutti i 47 mila biglietti dello stadio Ernst Happel di Vienna sono stati venduti in meno di tre ore.
L'entusiasmo per la nazionale non si è spento nemmeno nell'attesa dell'inizio degli Europei. Ben tremila spettatori hanno assistito alla prima sessione di allenamento durante il raduno pre-torneo a Windischgarsten.
Hanno avuto l'opportunità di vedere tutte le stelle insieme, tranne Marcel Sabitzer, che si stava ancora preparando per la finale di Champions League. Alla fine, Sabitzer non è riuscito a giocare in nessuna delle amichevoli, ma rimane un elemento fondamentale della squadra titolare.
Insomma, l'Austria vive per la nazionale. Che cambiamento rispetto alla noiosa era di Franco Foda. I risultati sono arrivati e la media realizzativa di Foda era migliore di quella di Rangnick, almeno fino a poco tempo fa. Ma non era divertente. Nessuno si è divertito.
La squadra di Rangnick è invece piena di fiducia. Ha dominato sei delle ultime sette partite, pareggiando solo contro gli svizzeri. Spiccano in particolare le amichevoli di marzo contro la Slovacchia (gol di Christoph Baumgartner dopo sei secondi) e la Turchia (sei gol di scarto). E ora gli austriaci sono pronti a mostrare la magia del loro gegenpressing a tutto il continente.
La strada verso la fase finale
L'Austria ha concluso il Gruppo F al secondo posto, un punto dietro al Belgio perdendo punti in sole due partite: un pareggio in trasferta contro i Diavoli Rossi belgi e una sconfitta in casa contro la stessa nazionale.
Il centrocampo, in cui Marcel Sabitzer è diventato gradualmente sempre più importante, è stato la chiave della campagna. Il borusser ha partecipato a sei gol durante il girone di qualificazione (segnando quattro volte e assistendo due volte) e ha anche creato il maggior numero di occasioni da gol (quattro) dominando la classifica degli assist (1,6) tra i suoi compagni di squadra.
Le qualificazioni hanno portato buone notizie anche a Linz. La nazionale è tornata nella capitale dell'Alta Austria dopo 11 anni. E dopo l'accordo con il LASK, la federazione intende portare le proprie partite nella nuova Raiffeisen Arena negli anni a venire.
Ralf Rangnick al comando
Non è facile essere un tedesco popolare in Austria. Ma Ralf Rangnick aveva già un vantaggio prima del suo arrivo a Vienna. È una parte importante del successo calcistico della Red Bull nell'ultimo decennio.
La squadra austriaca è piena di giocatori che sono passati dal Salisburgo, dal Lipsia o da entrambi. Molti di loro conoscono bene il sistema di entrambi i club Red Bull. Rangnick ha trascorso otto anni ai piani alti dei due club.
Anche senza un giocatore come Xaver Schlager, Rangnick si baserà sulle fondamenta del suo gegenpressing. Transizioni rapide in avanti, cercando di controllare il gioco non solo con la palla, ma anche senza, se possibile, in modo che gli attaccanti possano tornare in gioco il prima possibile.
Queste erano le qualità che i tifosi del Manchester United volevano vedere durante il suo mandato, con molti sostenitori che ancora oggi discutono se Rangnick abbia fallito o semplicemente non sia riuscito a tradurre in pratica le sue idee a causa dell'atmosfera del club.
È possibile che Rangnick abbia recentemente rifiutato un'offerta del Bayern per lo stesso motivo, scegliendo di rimanere in Austria. Nelle prossime settimane intende dimostrare di aver preso la decisione giusta.
Christoph Baumgartner, il leader
Baumgartner non ha mai giocato a livello di club in Austria, poiché è andato in Germania all'età di 16 anni. Tuttavia, è ben addentro alla filosofia di Rangnick. Ha trascorso cinque anni all'Hoffenheim, che l'attuale manager del Das Team ha portato dalla 3. Liga alla Bundesliga.
Il centrocampista ha appena concluso la sua stagione d'esordio al Lipsia, ma come il connazionale Nicolas Seiwald, si sarebbe aspettato di fare un po' meglio. Baumgartner ha giocato la maggior parte delle partite, ma prevalentemente come sostituto.
Tuttavia, un adattamento graduale è abbastanza comune a Lipsia. Allo stesso modo, Dani Olmo si è mosso al fianco di Christopher Nkunku fino a prendere definitivamente il posto del francese. E ora Baumgartner è in attesa di giocare al fianco o sostituire Olmo.
Anche come sostituto, Baumgartner può avere un impatto significativo entrando quando la difesa rivale è già stanca. Da ricordare una partita in particolare contro il Friburgo, in cui l'austriaco ha conquistato un rigore e segnato un gol in soli 20 minuti di gioco.
Giocatore intelligente e versatile, si muove abilmente tra le linee, dove spesso aspetta un passaggio in profondità. Può quindi inviare un altro passaggio o fare tutto da solo e tentare il tiro in porta. Il suo tiro da fuori area è un vero punto di forza.
Mentre a livello di club ha faticato a essere costante, in Nazionale Baumgartner è quasi inarrestabile. In 38 partite finora, ha già segnato 15 volte. È stato un suo gol contro l'Ucraina a decidere il passaggio della squadra alle fasi a eliminazione diretta degli ultimi Euro.
Inoltre, ha contribuito alla vittoria cruciale per 2-0 contro gli svedesi, ha lasciato il segno nell'amichevole contro la Germania in autunno e abbiamo già parlato del suo gol lampo contro la Slovacchia all'inizio di questo articolo.
Calendario del Gruppo D
17.06.2024 - Austria-Francia - Dusseldorf
21.06.2024 - Polonia-Austria - Berlino
25.06.2024 - Paesi Bassi-Austria - Berlino
