Ha giocato la maggior parte della sua carriera nell'Augsburg, dove il nativo di Graz ha conosciuto anche Jan Moravek, tre volte nazionale ceco e ora esperto di Flashscore. In questa intervista con il suo ex compagno di squadra, Gregoritsch parla della nazionale austriaca, dei legami con il Bayern Monaco di Ralf Rangnick e del ruolo speciale di David Alaba.

Moravek: Questo record è impressionante: 25 partite, di cui 15 vittorie, quattro pareggi e solo sei sconfitte - oltre a una differenza reti di 46-25. Probabilmente sapete già di cosa sto parlando: è il record dell'Austria durante la gestione Rangnick. Una volta ha allenato anche me, ma purtroppo solo per pochi mesi, quindi mi interessa sapere: cosa è cambiato rispetto all'allenatore precedente? Com'è il tuo rapporto con lui?

Gregoritsch: "È arrivato a Salisburgo 12 anni fa e ha cambiato completamente il calcio austriaco. Con il calcio che giocava a Salisburgo, ha avuto un'influenza così significativa sui giovani giocatori che molti di loro avevano già interiorizzato il suo gioco quando sono passati ai professionisti".

"Quando puoi scegliere tra 500 giocatori e 15 di loro hanno imparato il tuo gioco fin da piccoli, hai il grande vantaggio che tutti sanno cosa devono fare".

"Dà istruzioni molto chiare, è molto amichevole con tutti i giocatori e ci lascia molta libertà fuori dal campo perché dice: 'Dovete prendere le vostre decisioni in campo, quindi potete prendere le vostre decisioni anche fuori dal campo e fare quello che volete. L'importante è allenarsi bene".

"Per questo ho un ottimo rapporto con lui, tutta la squadra è felicissima e ha creato uno spirito di squadra che esisteva già in modo simile, ma non così evidente come adesso".

"Con l'Austria era così: se vincevi due volte eri campione del mondo, se perdevi due volte eri la peggior squadra della storia. E lui è riuscito a farci vincere due volte e poi a vincere altre due volte e poi ancora. Insieme a noi, ha creato un livello di euforia in tutta l'Austria che non era mai esistito prima".

Sono molto contento che Rangnick sia rimasto

Cosa ne pensa del legame tra Ralf Rangnick e il Bayern Monaco?

"Non ho mai creduto che ci sarebbe riuscito. Ero sempre sorpreso quando arrivava un nuovo annuncio dopo due settimane di trattative: 'Hanno raggiunto un accordo'. Per me ci voleva troppo tempo. Non si negozia così a lungo con il Bayern Monaco se si ha l'opportunità di andarci".

"Il modo in cui ci parla, il modo in cui si sente a suo agio con noi, il modo in cui l'ho vissuto, ho sempre creduto che volesse rimanere con noi. Grazie a Dio è stato confermato! Quando ho saputo la notizia, gli ho scritto subito. Ne sono stato molto, molto felice".

Lei gioca in Germania da molto tempo, quanto è speciale o unico giocare qui un torneo importante come gli Europei?

"È incredibile! Giocare un torneo in generale è molto, molto speciale per me. Questa volta è particolarmente speciale perché siamo qui. Tutti parlano la lingua, io vivo qui da 12 anni e tutta la mia famiglia e i miei amici sono qui.

"È la prima volta che mio padre (Werner Gregoritsch, allenatore della squadra austriaca U21, ndr) mi vede giocare una partita internazionale dall'inizio. Ho già giocato 55-60 partite internazionali, ma le sue squadre hanno giocato contemporaneamente e questo è molto speciale per me".

"Posso davvero apprezzarlo, perché quanti tornei puoi giocare nella tua vita come austriaco? Forse quattro, se è il caso? La mia famiglia e i miei amici sono stati tutti a Berlino per cinque giorni per le prime due partite del girone. È molto, molto bello".

È il secondo torneo importante per lei. Hai anche segnato un gol contro la Macedonia del Nord agli Europei del 2020. Quali sono le differenze tra allora e oggi?

"È difficile fare un paragone perché lì non avevamo quasi tifosi a causa del coronavirus. All'epoca giocavo ancora nell'Augsburg, che non era un periodo facile per me. In realtà è stata un po' di fortuna che mi sia stato permesso di giocare gli Europei. È stato bello, ma diverso da adesso".

"Ora c'è un po' più di euforia. Si vedono le fan zone e le marce dei tifosi, tutti ci osservano e l'euforia nasce solo quando ci sono i tifosi. Se non ci sono tifosi, non c'è euforia. Prima del torneo pensavo che sarebbe stato bello, ma simile al precedente. Ma ora bisogna dire che è molto, molto speciale".

Una grande famiglia felice

La vostra squadra è un buon mix di giocatori anziani - Marcel Sabitzer, Marko Arnautovic, Florian Kainz, Gernot Trauner e tu stesso - e molti di età compresa tra i 25 e i 27 anni. Come funziona la struttura della squadra?

"Poichè non c'è una differenza così grande tra una generazione e l'altra, giochiamo tutti insieme da cinque anni. Tutti questi giocatori come (Christoph) Baumgartner, (Konrad) Laimer, (Xaver) Schlager, (Kevin) Danso, (Maximilian) Wober e (Stefan) Posch sono con noi dal 2019/2020. È diventata davvero una famiglia".

"Quando sono arrivato ad Augsburg - forse ve lo ricordate anche voi - eravamo anche vicini e facevamo molte cose insieme, ma non è nemmeno la metà della famiglia che siamo qui. È davvero un gruppo di amici".

"E alla fine questo è fondamentale anche per il nostro stile di gioco, perché tutti sanno che la persona accanto a loro dà tutto per l'altro. È molto importante poter contare su chi ti sta accanto".

Ralf Rangnick ha un'idea chiara di come giocare, che sembra implementare bene e che alla fine vi ha aiutato a vincere il difficile Gruppo D. Il 4-2-3-1 è una formazione fissa o a volte la variate?

"All'inizio abbiamo giocato con un terzetto dietro, mentre a volte giochiamo anche con due attaccanti. L'abbiamo fatto anche qualche volta nelle qualificazioni agli Europei con me e Arnautovic. In generale, lo abbiamo fatto più spesso. Ma il sistema attuale va benissimo e funziona. L'allenatore lo adatta sempre completamente all'avversario".

Alaba essenziale come allenatore

David Alaba questa volta non può supportarvi come giocatore, ma solo come allenatore. Cosa pensa del suo ruolo? Quanto è importante?

"Penso che sia molto, molto importante per la squadra. E credo che tutti sapessero che era importante la sua presenza. È una persona davvero fantastica e il miglior giocatore con cui abbia mai giocato. Ma è sicuramente anche il miglior leader con cui abbia mai giocato. È incredibile l'effetto che può avere sulla squadra. Vuole sempre vincere".

"Quando è a bordo campo e sprona la squadra, si può essere certi che l'allenamento sarà uno spasso. Sarà intenso, duro e prezioso. Riesce a trasmettere tutto questo ed è sicuramente la qualità più impressionante che abbia mai visto in un giocatore".

"Vuole sempre vincere. Questo non significa che non possa perdere, ma quando vuole vincere, vince. Non credo che non abbia mai vinto una partita di allenamento che voleva vincere - e in realtà vuole vincere ogni partita di allenamento. È incredibile".

"È molto eccitante ed è per questo che è così importante che sia coinvolto. Non ha grandi compiti tattici o di altro tipo, ma è presente e questo dà ad alcuni una sensazione molto positiva".

Il vostro prossimo avversario è la Turchia. Torniamo indietro al 26 marzo a Vienna: 6-1 per l'Austria, lei ha segnato una tripletta e ora si trova a giocare di nuovo contro la Turchia solo tre mesi dopo. Riproporrete lo stesso schema di gioco o come affronterete questa partita?

"Per noi è sicuramente meglio aver vinto la partita per 6-1 e non averla persa per 6-1. Ma, come si sa, questa è spesso la cosa più pericolosa. Non si può dire: 'Era solo un test match', perché le partite internazionali sono sempre difficili e tutti vogliono vincerle".

"Penso che possa essere pericoloso, ma penso anche che la nostra squadra sia abbastanza stabile nella testa per farla rendere bene. Abbiamo una buona squadra, abbiamo una buona mentalità: possiamo fare bene se facciamo appello a tutto quello che abbiamo da portare in campo".

Avete fatto due viaggi brevi per le due partite a Berlino, siete andati a Dusseldorf e poi martedì sarete a Lipsia. Come giocatore, ritiene che l'associazione abbia riflettuto sulla scelta della sede del Campionato Europeo (lo Schlosshotel Grunewald di Berlino, ndr)?

"Top, top, top. L'hotel è fantastico, la città è fantastica. Avevamo due partite in casa e non dovevamo viaggiare. Le famiglie erano tutte dietro l'angolo. È stato davvero fantastico".

Pensa che l'ascesa dell'Austria abbia a che fare con il campionato austriaco? Come lo valuta? Come pensa che si stia sviluppando lo standard? E cosa pensa che lo Sturm Graz e il Salisburgo siano in grado di fare in Champions League?

"Il nostro campionato è chiaramente migliorato. Molti giocatori migliori sono arrivati in Austria. Ma non credo che in futuro una squadra austriaca avrà un buon ruolo a livello internazionale. È semplicemente troppo difficile visto il nuovo sistema".

"Ma comunque: il campionato austriaco è ottimo, abbiamo alcuni giocatori che sono tutti molto bravi. Non c'è quasi nessun calo di rendimento rispetto ai giocatori che sono stati all'estero per molto tempo. Soprattutto, la giovane generazione lavora sodo, ognuno di loro vuole migliorare e ascolta. E questo è importante, che vogliano farlo per migliorare".

Guardando al torneo nel suo complesso, quali sono i tre giocatori che l'hanno impressionata di più?

"Nico Williams al 100%. Poi Nicolae Stanciu della Romania, che ha segnato il gol contro l'Ucraina, è un ottimo giocatore. Mi è piaciuto anche(Michel) Aebischer della Svizzera. Ci sono molti buoni giocatori quest'anno".