Ricordate Asterix e Obelix, il piccolo villaggio gallico che più volte ha resistito agli attacchi dei potenti romani grazie a una pozione magica preparata da Panoramix? Ebbene, non spaventatevi se vi diciamo che questa storia potrebbe essere traslata al calcio. Il Girona, un club quasi senza storia nella Liga, in una città catalana al confine tra Spagna e Francia, sempre all'ombra del vincente Barcellona, ha ricevuto una potente spinta quando i proprietari del Manchester City hanno investito su di loro. Improvvisamente si sono trovati a competere in alto, e persino a vincere battaglie con i due grandi conquistatori del calcio spagnolo, Real Madrid e Barça.
Il problema è che il successo ha fatto sì che squadre più potenti abbiano bussato alla porta del club catalano, o non abbiano bussato affatto, per prendere i giocatori migliori. È il caso di Dovbyk (Roma), Savinho (Manchester City), Aleix García (Bayer Leverkusen), Éric García (Barcellona) o Yan Couto (Borussia Dortmund). E attenzione, il prossimo potrebbe essere Tsygankov, per esempio.
Rinforzare la squadra
Con tante perdite, la dirigenza non ha ancora avuto il tempo di completare la squadra. Míchel, ora che è iniziata la Liga, si aspetta almeno altri tre o quattro acquisti per compensare l'evidente perdita di qualità nei suoi ranghi. Sono arrivati giocatori spagnoli come Pau López, Bryan Gil o Abel Ruiz, scommesse ancora da scoprire come Ladislav Krejci o Bojan Miovski, e anche chi, come Donny van de Beek, forse può ancora dire la sua. Ma sono ancora alla ricerca di giocatori che facciano la differenza.
I soldi ci sono, anche se non sono stati arrivati per Savinho, Couto o Éric García, che erano in prestito. Ma devono sapere come spenderli. A maggior ragione ora che non hanno, almeno sulla carta, il City Football Group a sostenerli.
Niente ombrello a causa delle regole UEFA
La UEFA ha molte regole, alcune comprensibili e altre meno. Una di queste è quella che vieta a due club con gli stessi proprietari, investitori o azionisti di giocare nella stessa competizione europea. È successo con Girona e Manchester City, così come è successo con Manchester United e Nizza in Europa League. Ed è successo di recente con il Red Bull Salisburgo e il Red Bull Lipsia.
Quindi la holding controllata da Mansour bin Zayed ha dovuto ridurre la sua partecipazione in una delle due società. La decisione più ovvia è stata quella di non avere più il controllo effettivo del Girona, di abbassare il numero di azioni - era il 47% -, di espellere dal consiglio di amministrazione i membri che avevano una presenza anche nel club inglese - Ingo Bank, John MacBeath e Simon Cliff - e persino di permettere alla UEFA stessa di supervisionare in qualche misura la gestione per garantire che non ci siano effettivamente multiproprietà nascoste.
Cambiamenti di più ampia portata
Competere in Europa, soprattutto per un club che non l'ha mai fatto nei suoi 94 anni di storia, è un premio da godere appieno. Se poi si debutta alla grande, nella competizione per club di maggior successo al mondo, la Champions League, la felicità si diffonde fino alle zone più lontane della città.
Ma anche questo comporta dei sacrifici. Montilivi, la fortezza del Girona, lo stadio in cui sono diventati giganti la scorsa stagione, non era adatto alla Champions League. Dopo diversi sopralluoghi e numerose correzioni e revisioni da parte dei tecnici UEFA, lo stadio ha ottenuto il via libera. Tuttavia, dei 14.500 posti a sedere, solo 9.500 saranno disponibili per ogni partita europea. Sono vietate tribune aggiuntive per aumentare la capacità e vendere più biglietti.
Il presidente Delfí Geli e i membri del consiglio di amministrazione non hanno avuto altra scelta che accettare le condizioni. In cambio, il sacrificio non è male: guadagneranno più di 18 milioni di euro solo per la partecipazione. Più i 2,1 milioni di euro per una vittoria o 0,7 milioni di euro per un pareggio, più i soldi che verranno distribuiti in base al piazzamento nel girone o per l'avanzamento al turno successivo.
Il rischio di morire di successo
Il sogno di ogni calciatore è quello di giocare nei migliori stadi, nei migliori ambienti, contro i migliori giocatori. La Champions League offre tutto questo e molto di più. Ma le esigenze di giocare in Champions League sono accompagnate dall'obbligo di ottenere buoni risultati nelle competizioni nazionali. La Liga è uno dei campionati più duri che ci siano e non permette di abbassare il livello, anche se la motivazione non è la stessa. Non sarebbe la prima volta, e forse nemmeno l'ultima, che una squadra non abituata a combinare i due tornei subisca un brutale calo di rendimento che potrebbe addirittura mettere in pericolo la sua sopravvivenza nell'élite.
Basti pensare al Villarreal, al Celta e al Betis, che sono retrocessi in seconda divisione nello stesso anno in cui si sono confrontati con le grandi d'Europa.
Ecco perché Míchel 'Asterix' Sánchez non crede più alle pozioni (economiche) di 'Panorámix' City e avverte che serviranno molti più uomini, e presto, e molti più certezze per affrontare le molte battaglie che si prevede verranno combattute, e vinte, in questa nuova ed entusiasmante stagione.