"I giocatori hanno deciso di non giocare più la partita contro la Libia e i funzionari della NFF stanno organizzando il rientro in patria", ha dichiarato il direttore delle comunicazioni della Federcalcio nigeriana, Ademola Olajire.
Un reclamo formale della Nigeria è stato, inoltre, inviato anche alla Confederazione del calcio africano (CAF). La squadra nigeriana è stata, infatti, trattenuta in un aeroporto abbandonato in Libia per più di 15 ore.
Secondo quanto riferito, l'ambasciata nigeriana in Libia non poteva intervenire perché avrebbe bisogno del permesso del governo libico per farlo. Il capitano William Troost-Ekong ha dichiarato che la squadra non giocherà la partita e non farà il viaggio di tre ore in autobus da Al-Abraq a Benina, dove si sarebbe dovuta giocare domani la gara qualificazione, per motivi di sicurezza.
"Come capitano della squadra, insieme alla squadra, abbiamo deciso che NON giocheremo questa partita - ha scritto sui social media - . Lasciamo che siano loro ad avere i punti".
"Non accetteremo di viaggiare da nessuna parte su strada, anche scortati, perché non è sicuro. Possiamo solo immaginare come sarebbe l'hotel o il cibo che ci verrebbe dato se continuassimo".
L'ex calciatore africano dell'anno Victor Ikpeba, che ha accompagnato la squadra in Libia, ha chiesto sanzioni severe contro la Libia e ha sostenuto la decisione di boicottare la partita: "Se la CAF sa fare il suo lavoro, la Libia dovrebbe essere bandita dal calcio internazionale", ha dichiarato all'AFP.
"Questo è un Paese ad alto rischio e ci si chiede chi abbia approvato che la Libia giochi le sue partite in casa. Ho giocato per le Super Aquile per 10 anni e non ho mai vissuto quello che ho vissuto in Libia nelle ultime ore".
"La squadra non è al sicuro, e anche noi che viaggiamo con loro non siamo al sicuro - ha aggiunto - . Siamo stati rinchiusi in un aeroporto abbandonato per più di 10 ore come ostaggi. La squadra si ritirerà e non giocherà questa partita".
Poco dopo, Troost-Ekong ha fornito ai suoi follower un altro aggiornamento, suggerendo che il carburante dell'aeroporto necessario per l'aereo è stato deliberatamente trattenuto per ritardare la sua squadra.
La Federcalcio libica ha "respinto con fermezza" tutte le accuse di illecito, attribuendo la colpa a un "malinteso".
In una dichiarazione su X, hanno dato la loro versione: "Respingiamo fermamente qualsiasi affermazione che suggerisca un gioco sporco o un sabotaggio".
Venerdì la Nigeria ha battuto la Libia per 1-0 nella città meridionale di Uyo. Le Super Aquile sono in testa al Gruppo D con sette punti in tre partite, mentre la Libia è in fondo alla classifica con un punto.